ポールプランターを自作したことは、レタスの樹を作ってみたで紹介した。
１月２３日に種を撒いたサニーレタスが、１２日を過ぎ芽を出し根も生えてきたので、１号機に植え付けをした。

全景はこんな感じ。
種をまいて苗が育った不織布をプチプチシートで巻いて栽培穴に差し込む。
小さな苗が、上を向こうと一所懸命だ。

順調に育てば、３ヵ月後の４月ごろには、立派なレタスの樹になるはずだ。
なお、培養液は、タイマーでポンプを制御して、１時間に１回、１５分間だけ汲み上げて上からパイプの内側に撒いている。４５分間はなにもしない。

北上大

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いろいろな水耕栽培のテストをしながら、ネットで調べていたら、水耕栽培研究所の矢野謙介さんと言う方が、「ポールプランター」の紹介をしているのをみつけた。垂直に立てたパイプに培地を詰めて横穴に野菜を栽培する、垂直水耕栽培法だ。
私は、これを「レタスの樹」名付けたい。
これは特許出願（末尾を参照）されているし、製品として販売しているものだが、フォーラムの中で、水耕栽培研究所として
　販売されているプランターで、床面積あたりの栽培量が最も多いものとしては、当研究会のポールプランターがあります。立体栽培なので、直径約３５ｃｍの床面積で２０株以上が手軽に栽培できます。コスト面では、ポールプランタータイプ４の定価が１４．９００円なので、１株当たり約７５０円の計算となります。
　　自作される場合は、「水栽培－野菜作りの愉しみ」矢野謙介著 グラフィック社 （Ｔｅｌ：０３－３２６３－４３１８でいろいろな方法を紹介していますので、ご参考になると思います。（出典はこちらの中段２００１年７月３日の発言）
と発言されているので、自作しても構わないらしい。
更にネットで探してみると
「ポールプランターに似た^^;垂直水耕栽培装置を作ろう」
「雨どいポールプランターは　というと　[水耕植物たち]」
として、自作している人がいた。

これは面白い、私も自作してみようと、早速材料を買い込んできた。
自作したのがこの写真だ。

まだ植え付けをしていないので、穴が丸見えだ。
右側が１号機、左側が２号機。

前述の本（「水栽培－野菜作りの愉しみ」矢野謙介著 グラフィック社 ）の５６ページを読んで、
　・外径１１４ミリの塩ビ管（VU100)を１メートル＝５９８円
　・パイプ先端のキャップ＝２５８円
　・パイプを自立させるためのチーズ（三方接続管）＝４５２円
　・直径４０センチのタライ＝４９８円
　・タライの直径に合うポリバケツの蓋＝２９８円
　・金魚のブクブクエアポンプ＝６８０円
　・シリコンチューブ＝２８８円
　・１００円ショップのフェルト２枚＝２００円
などを買い込んで来た。（合計＝３,２７１円）
タライの中の培養液をパイプの上部までくみ上げるのは、金魚ぶくぶくのエアポンプを利用して、エアリフトの原理を応用する。早速試してみると、３０センチくらいまでしか水が上がらない。それ以上上げようとすると、反対側から空気が逃げてしまうのだ。つまり水深（水圧）が足りないことが分かった。風呂場で実験してみたら、１メートルまで水を上げるには、３８センチの水深が必要だった。
タライの水深は僅かに１２センチなのでどうしようもない。結局、揚程１メートルの水中ポンプ（＝１６７０円）を通販で買って使うことにした。

このままでは面白くないので、２号機としてエアリフトが使える装置を作ることにした。参考書として前述の本を読み直してみると、６１、６２ページに、ポールの太さは外径６０ミリのパイプと書いてある。１号機では外径１１４ミリのVU100パイプを買ってきたがこれが太くて重いので、６０ミリのVU50が使えるとなれば、軽くてこっちのほうが扱いやすい。（安いしね）
で、買ってきたのが
　・外径６０ミリの塩ビ管（VU50)の２メートルカット品＝４９８円
　・先端のキャップ＝１７８円
　・パイプを立てるために異型コネクタ＝１４７円
　・深さ５０センチのゴミ箱＝９８０円
　・ゴミ箱の蓋＝２９８円
など、合計＝２,１０１円だった。
１号機のために買った金魚のぶくぶくポンプ（６８０円）は２号機に転用することになる。
水深５０センチ（実際使えるのは４５センチまで）の水圧効果は劇的で、エアリフトの原理で軽く１メートルまで水を上げることができた。

穴を開けるドリルのバッテリーがイカレていたので新しい電動ドリルを買い、接着するためのホットメルト接着のガンや直径２１ミリのドリルを買ったりと他の出費もあり、大きな穴を開けるのに苦労したが、なんとか組み上げたのが、上の写真だ。
２号機は高さを１．５メートルとして１号機よりも背が高いが、水槽の深さで５０センチを取られるので、野菜を植えつける長さは、１号機と殆ど変わらない。

もう少し暖かくなったら、葉物野菜を植えつけて、初夏のシーズンには２本のレタスの樹が育つことになるはずだ。

ポールプランターの構造については、特許出願しているということで調べてみたら、１９９７年７月３０日出願、特開平１１－４６６０６「水耕栽培装置」として公開されている。
【特許請求の範囲】
【請求項１】側面に多数の植え込み孔（５）を設け、内部に不織布からなる培地（８）を充填した中空管（２）を、養液（３）を満たした貯液槽（１）の中に直立させたものにおいて、その下端部を漏斗状の形状に成形した送液管（９）を、貯液槽（１）の底部から始まり中空管（２）の頂部に達するように設置するとともに、送液管（９）の下端部のすぐ下に、空気ポンプ（１０）に接続された送気チューブ（１１）の先端を配置し、この先端から空気を噴出させ、これが気泡となって送液管（９）を上昇する際に、気泡と気泡の間に貯液槽（１）中の養液（３）を挟んで中空管（２）の培地（８）の最頂部に送り、養液（３）が培地（８）に沿って流下するようにして、中空管（２）の植え込み孔（５）に定植した植物（６）を栽培することを特徴とした水耕栽培装置。
これだけでは分かり難いので、特許明細書の図を添付しておく。


文言だけから判断すると、
・エアリフトではなく水中ポンプを使う
・あるいは、パイプ内の培地に不織布を使わない
ならば特許に抵触しないことになるが、均等論でどこまで拡大されるかは不明。
実際は、まだ審査未請求なので特許権を獲得していない。

北上大

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